Unidade 08

Idéias evolucionistas de Lamarck

Um nome importante na origem do pensamento evolucionista é do françes Jean-Baptiste Antoine de Lamarck, 1800 a 1822, Lamarck publicou uma serie de obras em que apresentam diversas versões de sua teoria evolutiva, sendo a mais conhecida a de 1809, publicada em seu livro Philosophie Zoologigue( Filosofia  Zoológica ) Os historiadores de ciência costumam referir-se a idéia que adotem alguns pressupostos da teoria de Lamarck como Lamarckismo .

Segundo Lamarck, cada espécie de ser vivo atual surgiu por transformações sucessivas de uma forma primitiva, originada a partir de matéria não viva. Ele acreditava que formas primitivas da vida surgiram por geração espontânea em diversos momentos ao longo da existência da Terra e que elas se modificaram ao longo das gerações devido a uma suposta tendência para o aumento de complexidade existente na natureza. Para ele, a influência  do ambienta perturbaria essa tendência natural, gerando em torno dos planos ideais de organização corporal.

Lamarck ficou mais conhecido não pelas idéias centrais de sua teoria, que eram a geração espontânea das formas ancestrais e a tendência ao aumento de complexidade, mas sim pelas explicações de como o ambiente pode forçar a mudança de certas estruturas e à atrofia de outras em seu organismo, em função do uso e do desuso dos órgãos ( lei do uso e desuso).

Um dos exemplos empregados por LamarcK para ilustrar essa idéia foi a ausência de pernas nas serpentes atuais, atribuída por ele à falta de uso dos membros locomotores pelos antecessores desses animais. A adaptação  a um modo de vida rastejante teria levado os ancestrais das serpentes a usarem pouco as pernas, que tenderiam a se atrofiar. Essa nova característica adquirida seria transmitida à descendência ao longo das gerações ( lei da transmissão das características adquiridas) resultando no  desaparecimento completo das pernas nas serpentes atuais.

Outro exemplo frequentemente empregado para ilustrar as idéias evolucionistas de Lamarck é a origem do pescoço longo das girafas. De acordo com o Lamarckismo, os ancestrais da girafa tinham pescoços curtos, mas o esforço para obterem alimentos da copa das arvores causou-lhes um aumento no comprimento desse órgão (lei do uso e do desuso). O qual seria transmitida aos descendentes (lei da transmissão de características adquiridas) Assim, a cada nova geração, as girafas teriam pescoços ligeiramente mais longos que os da geração anterior.

As idéias centrais da “lei do uso e desuso” e da “ lei da herança de caracteres adquiridos” não eram originais de Lamarck, eles eram largamente aceitos em sua época e continuaram sendo aceitos posteriormente, tendo inclusive sido adotados por Darwim.

Hoje, sabe-se que as alterações causadas pelo uso ou desuso dos órgãos corporais não se transmitem à descendência. Este e a maioria dos pressupostos da teoria de Lamarck não são mais aceitos atualmente. Ele teve, no entanto, o grande mérito de ter chamado a atenção para o fenômeno da adaptação dos seres vivos ao ambiente, que seria resultado de modificações lentas e graduais dos seres vivos ao longo de inúmeras gerações.

A importância de Lamarck para o pensamento evolucionista se evidencia ao lermos o que Darwin escreveu sobre ele, em uma das edições posteriores da origem das espécies: “Lamarck foi o primeiro a tirar conclusões exitantes, que despertaram minha atenção. Esse tão justamente celebrado naturalista foi o primeiro a prestar o eminente serviço de chamar a atenção para a possibilidade de todas as mudanças do mundo orgânico, serem resultado de leis naturais, e não de interferências milagrosas.”     

Ideias evolucionistas de Darwin

O naturalista inglês Charles Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809, casualmente o mesmo ano da publicação do livro de Lamarck, Filosofia zoológica. Segundo o renomado evolucionista alemão, naturalizado estadunidense, Ernst Mayr(1904-2005): “Darwin fez mais do que postular a evolução biológica. Ele explicou a evolução naturalmente, usando fenômenos e processos que qualquer um pode observar cotidianamente na natureza”.

O darwinismo, como é conhecida a teoria evolucionista baseada em alguns pressupostos da teoria original de Darwin, difere do lamarckismo, entre outros aspectos, por defender a ideia de ancestralidade comum – todo ser vivo, em algum ponto no passado, compartilha um mesmo ancestral – e de seleção natural- a sobrevivência dos indivíduos, bem como seu sucesso reprodutivo, depende de sua adaptação ao meio em que vivem.

Ø  Fato 1. As populações naturais de todas as espécies tendem a crescer rapidamente, pois o potencial reprodutivo dos seres vivos é muito grande. Isso pode ser verificado, por exemplo, quando se criam determinadas espécies em cativeiro: ao garantir-lhes condições ambientes favoráveis ao desenvolvimento, sempre se observa uma elevada capacidade reprodutiva, inerente a todas as populações biológicas.

Ø  Fato 2. O tamanho das populações naturais, a despeito de seu enorme potencial de crescimento, mantém-se relativamente constante ao longo do tempo, sendo limitado pelo ambiente(disponibilidade de alimento e de locais de procriação, presença de inimigos naturais e de parasitas etc.).

Inferência 1 – Na natureza, a cada geração, morre grande número de indivíduos, muitos deles sem deixar descendentes.

Ø  Fato 3. Os indivíduos de uma população diferem quanto a diversas características, inclusive aquelas que influem na sua capacidade de explorar com sucesso os recursos naturais e de deixar descendentes.

Inferência 2 – Os indivíduos que sobrevivem e se reproduzem, a cada geração, são preferencialmente os que apresentam determinadas características relacionadas à adaptação às condições ambientais. Essa conclusão resume o conceito darwinista de seleção natural.

Ø  Fato 4. Grande parte das características apresentadas por uma geração é herdada dos pais.

Inferência 3 – Uma vez que, a cada geração, sobrevivem preferencialmente os mais adaptados, eles tendem a transmitir aos descendentes as características relacionadas a essa maior aptidão para sobreviver, isto é, essa maior adaptação. Em outras palavras, a seleção natural favorece, ao longo das gerações sucessivas, a permanência e o aprimoramento de características relacionadas à adaptação.